A la hora de firmar documentos y establecer contratos legales hay muchas cosas que han cambiado en los últimos años con la ayuda de la tecnología informática. Los contratos inteligentes son unas de esas herramientas que llevan los acuerdos entre personas y empresas a versiones informatizadas.
¿De qué trata esta tecnología? ¿Qué beneficios le reportan a la firma electrónica de contratos? ¿Cuáles son sus aplicaciones? ¿Tiene desventajas? De todo esto te hablaremos en este post. Si aún no te habías detenido a pensar en esta tecnología informática, pues deberías hacerlo.
Los smart contracts no solo son de gran ayuda en el campo del Derecho con la llamada Legaltech (tecnología legal).
También tiene mucho que ver con generar confianza en campos financieros, banca, sector inmobiliario, criptomonedas, sin obviar trámites tan sencillos como las compras electrónicas y gestiones en empresas públicas y privadas.
Continúa leyendo y conoce cómo funcionan los contratos inteligentes y qué debes saber para entender este tipo de programas informáticos de índole legal.
¿Qué son los contratos inteligentes?
Lo primero es explicar de qué viene esto de los contratos inteligentes y porqué están cambiando la manera cómo las personas establecen acuerdos legales y online.
Los smart contracts, que es su nombre en inglés, es un tipo de acuerdo que se basa en programas almacenados en una cadena de bloques o Blockchain. Esto quiere decir que se ejecutan solamente cuando se cumplen las condiciones predeterminadas en una “cadena” informática.
En líneas generales, se usan para automatizar la puesta en marcha de un acuerdo. La idea es que las partes de un smart contract estén seguros del resultado de esta acción de forma inmediata.
Como los contratos inteligentes no cuentan con ningún intermediario para hacer esta acción, evita la pérdida de tiempo y retrasos. Todo el flujo de trabajo para formalizar el contrato se automatiza y esto activa toda una serie de acciones blindadas en términos de seguridad, contempladas en el programa informático.
Puede quizás sonar confuso para la mayoría de nosotros ¡y no es para menos! Estamos hablando de tecnología informática que los ciudadanos comunes no podemos ver, pero que está allí, entre códigos almacenados en blockchain, para simplificar las cosas.
No obstante, si estás familiarizado (a) con las criptomonedas y las nuevas tecnologías, sin duda, te será más fácil entender el asunto y comprender todas las ventajas que esta herramienta te ofrece.
¿Cómo funcionan los contratos inteligentes?
Ya te contamos que los contratos inteligentes se basan en Blockchain. Ahora te explicaremos cómo funcionan.
Pongamos un ejemplo de la compra de una casa de manera tradicional. A la hora de firmar el contrato de compraventa con el vendedor, requerimos de un banco, de papeleo, de la intervención del notario, del Registro de Propiedad y muchos otros trámites.
Con los contratos inteligentes y la tecnología blockchain, se puede simplificar todo este proceso de manera legal. Para ello, el contrato se redacta en lenguaje virtual, así que es capaz de que sea ejecutado y acatado por sí mismo, de manera automática y autónoma, siguiendo el marco con el que fue programado.
Esto brinda mayor transparencia y seguridad. Evita malos entendidos y riesgos de falsificaciones o alteraciones de los contratos o documentos.
Hasta aquí, quédate con estas tres características:
- Es un acuerdo entre dos o más partes, ya sean personas o entidades.
- Se ejecuta mediante un código informático autoejecutable.
- Responde a una programación automática.
Origen del smart contract
¿Sabías que la idea de los contratos inteligentes es más o menos nueva? Fue asomada por Nick Szabo en la década de los ’90 quien lo veía como un sistema digital que regularía las relaciones contractuales entre empresas y personas.
Szabo es un jurista e informático, pionero de las criptomonedas y el cifrado.
Este investigador de contratos digitales y monedas digitales definió, en ese entonces, a los contratos inteligentes como “promesas virtuales” que contarían con protocolos asociados que harían posible que fueran confiables. Esto no ocurrió hasta la aparición del blockchain. Antes de eso, no existía un marco universal y confiable que hiciera posible estos contratos.
De hecho, al protocolo Bitcoin, que en principio sirve para dar constancia de un pago, se le puede considerar la base de los actuales contratos inteligentes.
Contratos y blockchain ¿cómo operan?
Que los smart contracts se ejecuten mediante códigos y lenguajes de programación en cadena de bloques implica varias cosas. Una de ellas es que los términos de funcionamiento del contrato se almacenen en una base de datos que no se puede alterar.
Lo mismo ocurre con las transacciones, pagos y contrapartes procesados por este mismo mecanismo de blockchain.
Ahora, hay que acotar que tras la aparición de la moneda digital Ethereum, la forma cómo se crean y firman los contratos inteligentes se simplificó hasta lo que conocemos hoy. Esto porque su protocolo permite programar transacciones mucho más complejas.
A continuación, vamos a explicarte cómo funciona un contrato inteligente. Su secuencia es muy parecida a la de una transferencia por blockchain o de criptomonedas. La dinámica podemos resumírtela así, en cinco pasos:
- El usuario inicia la transacción –firma de un contrato o la transferencia de fondos– desde la billetera (wallet) o cuenta de la cadena de bloques.
- La operación se inicia en la base de datos distribuida (BDD). Esto quiere decir que los datos están almacenados en varios espacios físicos o lógicos interconectados. El sistema verifica la identidad del usuario.
- Después de validarse la transacción, se puede completar la acción o transferencia de los fondos.
- El sistema arroja un código que se agrega a un bloque dentro del blockchain.
- Ya completado el proceso, se genera el estado del contrato inteligente o transferencia.
Ejemplos de aplicaciones de los smart contract
¿Y en qué ámbitos se usan los contratos inteligentes? En la actualidad, sus aplicaciones incluyen todos los sectores donde se necesita firmar contratos, sea con firmas electrónicas o con firmas tradicionales (manuscritas).
¡Así que toma nota de ellos! Y si ya te desempeñas en estas áreas, sigue leyendo porque más adelante te explicaremos qué plataformas de smart contracts puedes usar. También te diremos cómo conseguir una firma electrónica para hacer tus trámites online de la forma más simple, segura y rápida.
Ahora veamos ejemplos de contratos con blockchain en distintos campos:
➤ Recursos humanos
Los smart contracts ayudan a las empresas a que puedan prestar servicios, hacer contratos de trabajo y verificar sus currículos y títulos.
➤ Pólizas de seguros
Las compañías de seguros suelen tardar días y semanas para responder a reclamos y pagos. Con el blockchain estas empresas pueden ahorrarse millones en dinero, ya que pueden establecer automáticamente los pagos de acuerdo con los tipos de póliza.
➤ Registros médicos
Los contratos inteligentes ayudan a almacenar y mantener los registros confidenciales de pacientes y organizaciones en entornos virtuales seguros.
➤ Negocio y comercio
Las actividades comerciales suelen consumir mucho tiempo y recursos en la fase de aprobación de financiamientos. Los contratos en blockchain reducen estos tiempos.
➤ Cadenas de suministro
Los dispositivos y sensores que funcionan mediante el Internet de las Cosas (IoT) se pueden acoplar a esta tecnología para registrar el paso y trazabilidad de cada producto. Esto reduce pérdidas, deterioro, errores y robos.
➤ Validación de títulos académicos
Los registros de títulos académicos, certificados, habilitaciones y experiencia que se hacen por esta vía, ayudan a prevenir acciones fraudulentas en el currículum vitae.
➤ Propiedad intelectual
Mediante los contratos inteligentes las empresas pueden evitar largas disputas judiciales por el uso de patentes en sus proyectos. Esta tecnología permite identificar qué parte cuenta con protección de copyright y cuáles no.
➤ Sector farmacéutico y sanitario
Los datos sanitarios protegidos por blockchain permiten hacer desde la trazabilidad de los medicamentos hasta el manejo de la cadena de frío, la investigación médica y el pasaporte sanitario.
➤ Sector inmobiliario
Estos contratos son de gran ayuda para registrar propiedades como viviendas, oficinas, edificios, terrenos e incluso, para arrendar el departamento de inversión. Agregan velocidad, automatización y seguridad a las firmas de los contratos inmobiliarios.
Calcular las tarifas de terrenos, propiedad, permisos de construcción, montos en los préstamos y obligaciones fiscales suele tomar tiempo. Si se hace el contrato con cadena de bloques, es más rápido y a prueba de falsificadores.
Una vez realizada la transferencia, el registro de la propiedad puede ser automático.
➤ Vehículos
El registro de vehículos o la emisión de notificaciones y multas pueden acelerarse con esta herramienta tecnológica.
➤ Procesos electorales
Impedir los fraudes electorales es algo que favorece las democracias. Mediante esta tecnología se valida la identidad del votante y su voto de forma confiable.
➤ Préstamos bancarios e hipotecarios
Las transacciones de bancos basadas en contratos inteligentes pueden hacerse de forma más rápida, segura y económica.
Alguien que compre una propiedad con un crédito hipotecario, por ejemplo, puede tener acceso anticipado al bien inmueble y contar con su registro automático.
➤ Turismo y compras
Plataformas comerciales como Ebay y Amazon, y aquellas que ofrecen servicios (tipo Airbnb, Uber, Glovo, etc) pueden beneficiarse de los contratos inteligentes.
A medida que se vayan conociendo las ventajas de esta tecnología, el crecimiento será exponencial, ya que abarata costos y brinda confiabilidad y rapidez a las firmas de contratos.
¿Dónde se hacen los contratos inteligentes?
Existen varias plataformas con softwares de blockchain y que son indicados para hacer contratos inteligentes. Estas son algunas de las más utilizadas:
Ethereum
Esta red pública es una máquina virtual que usa un lenguaje de programación denominado Solidity, con el que se pueden programar contratos inteligentes. Es una plataforma open source muy usada para esta tarea y para manejar criptomonedas.
Debido a que es de carácter público, cualquier persona puede sumarse a la red si mantiene un nodo. También ofrece una red privada.
Es muy usada en los smart contract de dominio público, en especial, aquellos que establece relaciones Business-to-Consumer (B2C) en el comercio electrónico, como lo sería el contrato con un mayorista, por citar un ejemplo.
Hyperledger
Esta plataforma de tecnología blockchain y de código abierto fue creada por Linux Foundation e IBM. No es una criptomoneda, sino una plataforma muy flexible para hacer contratos inteligentes en ambientes públicos, semi-públicos o privados.
Se basa en criterios de pensamiento colaborativo que han permitido crear una gran cantidad de herramientas de interacción entre criptomonedas y plataformas de smart contracts con varios lenguajes de programación.
Uno de sus campos de aplicación más reconocidos son las finanzas, seguros y banca.
Counterparty
Es otra plataforma usada para hacer contratos inteligentes usando datos de transacciones de Bitcoin. Esto quiere decir que se basa en la cadena de bloques de la criptomoneda para realizar contratos a plazos o de otro tipo.
Permite que las contrapartes de una operación (por ejemplo, vendedor/comprador o cliente/empresa) estén dispuestas a “emparejarse” para completar la transacción.
Polkadot
Se trata de un protocolo alternativo de retransmisión de Blockchain. Facilita que las transacciones se realicen de una cadena de bloques a otra paralela (parachains).
Una de las claves de esta plataforma es que permite una seguridad compartida y mayor escalabildad.
¿Qué tienen de especial los contratos inteligentes?
Como has visto a lo largo de este artículo, son muchas las ventajas de suscribir contratos con tecnología de cadena de bloques.
Como, básicamente, este tipo de transacciones no se pueden modificar y solo las partes que intervienen en su aprobación pueden ver los resultados, esto hace más seguro todo el proceso.
Mientras se especifiquen bien y se cumplan todas las condiciones y reglas del smart contract, la tarea podrá completarse de forma satisfactoria. Esto es lo que permite que esta herramienta tecnológica sea muy especial.
¿Quién hace el contrato inteligente? Pues un desarrollador puede programar el smart contract, siguiendo las reglas solicitadas.
¿Esto quiere decir que debo contratar a un programador? No, porque muchas empresas que usan el blockchain con fines comerciales ponen a la disposición de usuarios y empresas estas herramientas online como plantillas e interfaces web para hacer más simple el armado de los contratos inteligentes.
Entonces, ¿no harán falta los abogados para firmar contratos? Todo indica que los smart contracts permiten que gente que no se conoce firme contratos más seguros y sin intermediarios. Así que los abogados deberán ajustar su ejercicio para ofrecer además servicios como plantillas de contratos inteligentes y así ser competitivos.
Ventajas de los smart contracts
Existen varios beneficios importantes, a modo de conclusión:
- Mayor independencia: facilita que los participantes (firmantes) puedan hacer sus acuerdos sin que participen intermediarios.
- Seguridad, confianza y fiabilidad: cada contrato es guardado de manera segura en una red distribuida, con duplicados en nodos y sin pérdida. Hace que sea prácticamente imposible hacer falsificaciones o alteraciones en su contenido.
- Ahorro: se reducen costes porque se eliminan intermediarios y pagos de ciertas comisiones.
- Precisión y velocidad: los procedimientos se ejecutan desde cero, sin posibilidades de errores, de forma sincronizada. Todo transcurre en un ambiente automatizado, en orden cronológico, sin pérdidas de tiempo en cálculos manuales y revisión de documentos en físico.
- Sustentabilidad: contribuyen con la sostenibilidad al reducir el papel en las oficinas, registros, notarías y ahorro en combustible y uso de vehículos.
- Transparencia y encriptado: debido a que no hay terceros involucrados y los registros están encriptados -por ser una transacción de blockchain- no hay dudas de la integridad de los datos, ni alteración para beneficio personal.
Desventajas de los smart contracts
Con todo y eso, los contratos inteligentes pueden tener una desventaja. Si no han sido bien programados, las partes se exponen a riesgos, incluso a perder dinero en una transacción.
En un estudio realizado en 2018 se determinó que en un millón de smart contracts evaluados en Ethereum, en 3% hubo errores que costaron millones de dólares en daños.
Por esta razón, la Unión Europea busca modificar varios aspectos para integrar mecanismos que puedan parar los contratos que tengan errores.
¿Qué es lo recomendable? Escoger plataformas que tengan reputación y buscar asesoría legal. El hecho de que esté libre de intermediarios no quiere decir que deberás prescindir de asesorarte debidamente.
Firmas electrónicas y contratos
Los contratos inteligentes forman parte importante de los servicios digitales que ayudan a empresas y negocios a seguir creciendo. En pocos años, serán una parte clave de nuestra vida empresarial, de trabajo, negocios y hasta social y personal.
Ahora que ya conoces qué son los contratos inteligentes ¿qué tal si automatizamos tus servicios o gestiones cotidianas al firmar documentos? Tener una firma electrónica te ayudará a simplificar un gran número de trámites como firmar poderes simples, suscribir contratos laborales o hasta completar una declaración jurada.
Como las firmas electrónicas son jurídicamente vinculantes, de acuerdo con las leyes en Chile y en otros países, no tienes que esperar más. Pide tu firma online desde FirmaVirtual. Nuestra plataforma usa la encriptación por medio del blockchain, así que puedes procesar tu solicitud muy rápidamente.
Solo llena el formulario de solicitud de firma y completa los pasos. Adjunta el documento y el propio sistema de FirmaVirtual notificará a los otros participantes (firmantes) por correo electrónico, que hay un documento esperando por su firma.
¿No tienes tu documento electrónico redactado? ¡No importa! Puedes descargar los documentos tipo para usarlos de modelo y así completar tu trámite.
Para saber más de cómo usar FirmaVirtual puedes ir a nuestra sección de preguntas frecuentes o llamarnos por los números +569 4522 7304 o 7563 5393 para una atención más personalizada.
Para finalizar, cuéntanos ¿qué te parecen los contratos inteligentes? ¿Los usarías?